Kun lähdemme koiran kanssa reissuun, yksi tärkeimmistä asioista turvallisuuden ja mukavuuden kannalta on koiranhäkki. Auton tavaratilaan sopivan häkin valinta ei kuitenkaan ole ihan niin yksinkertaista kuin voisi kuvitella.
Olemme itse tehneet virheitä, mitanneet väärin, valinneet liian heppoisen mallin – ja oppineet kantapään kautta. Mutta kun oikeat asiat otetaan huomioon alusta asti, häkki tekee matkustamisesta paitsi turvallista myös rauhallista meille kaikille.
Tässä jutussa käymme läpi, miten me valitsemme oikean koiranhäkin autoon. Mitä kannattaa ottaa huomioon ja mitä olemme virheistä oppineet?
Miten mitataan oikea koko?
Häkin koko on ensimmäinen ja tärkein asia, joka vaikuttaa koiran turvallisuuteen ja viihtyvyyteen. Me aloitamme aina mittaamalla koiran pituuden nenästä hännän juureen, korkeuden seisoma-asennossa ja painon. Koiran on pystyttävä seisomaan, kääntymään ja makaamaan mukavasti häkissä. Eikä kyse ole vain koiran mitoista – auton tavaratilan koko on yhtä tärkeä.
Tässä kohtaa olemme itse mokanneet. Yksi meistä mittasi pelkän tavaratilan leveyden ja korkeuden, mutta unohti tarkistaa luukun aukeamiskulman. Tulos: häkki mahtui kyllä sisään, mutta ovea ei saanut auki. Sen jälkeen mittaamme aina myös luukun, kynnystason ja häkin aukeamissuunnan.
Materiaalien erot – alumiini, teräs, muovi vai kangas?
Koiranhäkkejä on moneen lähtöön, ja materiaalin valinta vaikuttaa sekä turvallisuuteen että käytännöllisyyteen. Meillä on ollut kokemuksia niin alumiinirunkoisista metallihäkeistä kuin kokoontaitettavista kangasratkaisuista. Jos ajetaan pitkiä matkoja ja turvallisuus on ykkösasia, valitsemme aina kolaritestatun alumiinihäkin. Se kestää törmäykset ja pysyy muodossaan.
Kangashäkki taas on kevyt ja helppo siirtää, mutta se ei kestä äkkipysähdystä. Meillä oli kerran sellainen, ja vaikka koira viihtyi siinä hyvin, pelkkä hätäjarrutus sai sen liukumaan tavaratilassa. Se riitti meille. Lisäksi valitsemme materiaalin sen mukaan, miten helposti se puhdistetaan – alumiini ja muovi saa suihkuttaa puhtaaksi, mutta kankaan kanssa se ei ole ihan yhtä yksinkertaista.
Häkin sijoittaminen – tavaratila, takapenkki vai välikkö?
Tavaratila on meille useimmiten luonnollinen valinta, mutta joskus tilanne vaatii luovuutta. Pienemmille koirille sopii myös takapenkille sijoitettava häkki, varsinkin jos autossa ei ole tilavaa tavaratilaa. Meillä on yksi auto, jossa koira matkustaa takapenkillä ISOFIX-valjaisiin kiinnitettävässä kompaktihäkissä – ja se toimii hyvin kaupunkiajossa.
Tärkeintä meille on, että häkki ei pääse liikkumaan. Käytämme kiinnityshihnoja tai auton omia ankkuripisteitä. Kahden koiran kanssa käytämme tuplahäkkiä, joka jakaa tilan ja ehkäisee nahistelua. Ilmanvaihto ja näkyvyys ulos ovat nekin tärkeitä – jos häkki peittää tuuletusritilät, koira voi alkaa läähättää jo 10 kilometrin jälkeen.
Arjen käytännöt – helppous, puhdistus ja koiran viihtyvyys
Koiranhäkin on oltava turvallisuuden lisäksi myös käytännöllinen. Me kiinnitämme huomiota siihen, miten helposti oven saa auki yhdellä kädellä, miten pohjamateriaali kestää kosteutta ja kuinka helposti häkki saadaan pois autosta tarvittaessa. Hiekan, veden ja koiran karvojen määrä yllättää joka kerta – siksi suosimme pestäviä ja irrotettavia pohjamattoja.
Koiran viihtyvyyttä parannamme laittamalla häkkiin tutun viltin tai tyynyn. Joissain malleissa on myös näkösuojat, jotka auttavat stressaavaa koiraa rentoutumaan. Meillä on ollut tilanne, jossa koira oksensi häkkiin, ja silloin irrotettava alusta pelasti päivän. Sen jälkeen se on ollut yksi valintakriteeri, josta emme tingi.
👉 Koiran totuttaminen matkustamiseen häkissä – askel askeleelta
Mitä muuta huomioida valinnassa?
Vaikka koko, materiaali ja sijoituspaikka ovat kriittisiä tekijöitä, me emme unohda myöskään koiran yksilöllisiä tarpeita. Esimerkiksi vanhemmat koirat tarvitsevat enemmän pehmustetta tai matalamman kynnyksen, jotta ne pääsevät sisään ja ulos ilman kipuja. Yhdellä meidän koiralla on nivelvaivoja, ja sen takia päädyimme valitsemaan mallin, jossa on viisto ovi ja madallettu reuna.
Pentu taas tarvitsee hieman toisenlaisen häkin. Silloin turvallisuus ei tarkoita pelkästään törmäyssuojaa, vaan myös sitä, ettei pentu pääse puremaan rakenteita tai juuttumaan pinnojen väliin. Valitsimme silloin mallin, jossa oli tiheä pinnoitus ja kulmien suojat – ja se maksoi itsensä takaisin jo ensimmäisellä pitkällä ajomatkalla, kun pentu nukahti kesken kaiken eikä hermostunut liikkeeseen.
Toisinaan ajamme useita tunteja kerralla, ja silloin häkin sisätilan ilmanvaihto nousee suurempaan rooliin. Emme valitse malleja, joissa ilman kierto jää täysin suljetun muoviseinän varaan. Siksi katsomme, että ainakin osa pinnoista on verkkoa tai rei’itettyä rakennetta.
Näillä perusteilla me valitsemme häkin:
Kun koiranhäkkiä valitaan, pidämme mielessä seuraavat konkreettiset asiat – nämä ovat olleet meille toimiva tarkistuslista:
- Koiran koko ja paino: Häkin pitää olla riittävän tilava mutta ei liian iso.
- Auton tavaratilan mitat ja luukun rakenne: Häkki ei saa jäädä jumiin eikä peittää näkyvyyttä.
- Häkin materiaali: Valitsemme metallia tai muovia, emme kangasta, jos turvallisuus on ykkösasia.
- Kiinnitystapa autoon: Häkin on oltava kunnolla kiinnitettävissä (esim. ISOFIX, hihnat tai koukut).
- Puhdistettavuus: Irrotettava alusta on meille ehdoton.
- Koiran luonne: Eroahdistukseen taipuvaiselle valitsemme mallin, jossa on näkösuoja tai pienempi tila.
- Ilmanvaihto ja lämpöolosuhteet: Avoin rakenne ja paikka, jossa ilma kiertää hyvin.
- Käyttötarve: Jos häkkiä tarvitaan vain satunnaisesti, kevyempi malli voi riittää.
Näiden avulla olemme päätyneet ratkaisuihin, jotka toimivat sekä meille että koirille.
Mitä tapahtuu, jos häkki valitaan väärin?
Me olemme oppineet sen, että väärä häkki ei ole vain epämukava, vaan voi olla jopa vaarallinen. Yksi meistä käytti vuosia häkkiä, joka ei ollut kiinnitetty kunnolla – se pysyi paikoillaan kaupungissa, mutta erään mutkaisen mökkitien jälkeen se oli siirtynyt puoli metriä ja painanut tavaratilan verhoa vinoon. Siitä lähtien jokainen häkki on meillä testattu paikalleen huolellisesti ennen ensimmäistäkään ajokilometriä.
Toinen riski on se, että koira ei viihdy häkissä ja yrittää rimpuilla sieltä ulos. Eräällä reissulla pentukoira alkoi purra metallihäkin kaltereita niin voimakkaasti, että ikenet alkoivat vuotaa. Silloin siirryimme malliin, jossa kalterit olivat paksummat ja pinnoitus pehmeämpi – ja ongelma katosi. Me emme enää ajattele, että pelkkä turvallisuus riittää. Koiran on oltava myös rauhallinen ja luottavainen matkustaja, ja siksi valinta on tehtävä koira edellä.
Vinkkejä häkin käyttöön pitkällä aikavälillä
Me huollamme häkit kuten muutkin auton varusteet. Varmistamme lukkojen toimivuuden, kiristämme ruuvit ja tarkistamme, ettei mikään rakenne ole alkanut vääntyä tai irrota. Kerran meiltä katkesi saranapultti keskellä kesälomamatkaa, ja koira jäi hetkeksi jumiin häkin sisään – se oli ahdistava hetki. Tämän jälkeen tarkistamme häkin kunnoltaan vähintään kahdesti vuodessa.
Lisäksi me vaihdamme häkin pehmusteet säännöllisesti, sillä kuluminen ja lika ovat väistämättömiä. Joskus käytämme vanhaa toppatakkia tai fleeceä alustana, jos haluamme lisätä koiran mukavuutta pitkille matkoille. Ja joka matkalla mukana on varuiksi pieni ensiapupakkaus ja pari desinfiointipyyhettä – ihan vain kaiken varalta.
Entä jos on useampi koira?
Useamman koiran kanssa häkkiasiat monimutkaistuvat, mutta eivät mahdottomasti. Me olemme kokeilleet monia ratkaisuja: yhdistettyjä tuplahäkkejä, erillisiä häkkejä vierekkäin sekä jakajilla varustettuja häkkejä, joissa molemmilla koirilla on oma tila. Tärkeää on, että molemmat saavat tarpeeksi omaa rauhaa – eikä kumpikaan pääse puristelemaan toista häkissä liikaa.
Meillä on ollut tilanteita, joissa toinen koira matkustaa rauhallisesti mutta toinen stressaa kovasti. Silloin olemme jopa erottaneet koirat kokonaan: toinen takakonttiin turvallisesti kiinnitettyyn häkkiin ja toinen etupenkin jalkatilaan pienessä pehmustetussa kantolaatikossa (vain kun turvallisuus sen sallii). Näin kummankin matkakokemus pysyy mahdollisimman miellyttävänä.
Voiko kevyempi ratkaisu riittää joskus?
Vaikka suosimme metallisia ja kolaritestattuja häkkejä säännöllisessä ajossa, on tilanteita, joissa kevyempi kangas- tai muovimalli voi riittää. Me käytämme sellaista esimerkiksi eläinlääkärikäynneillä tai lyhyillä matkoilla, jolloin auto ei liiku kovalla nopeudella ja olemme koko ajan itse läsnä. Kangashäkki on helppo ottaa mukaan, se menee pieneen tilaan ja on nopea pystyttää.
Mutta me emme koskaan jätä lemmikkiä yksin autoon tällaisessa häkissä. Eikä sitä käytetä koskaan pitkillä tai nopeilla maantieajeluilla – tällöin palaamme aina metallirakenteiseen malliin, joka suojaa kolaritilanteessa. Riskejä ei kannata ottaa mukavuuden tai helppouden vuoksi.
